Esports World Cup on vaihtanut Riadin kuumuuden Pariisin kesään. Turnaus järjestetään 6. heinäkuuta–23. elokuuta, ja kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Saudi-Arabiassa syntynyt jättitapahtuma viedään toiseen maahan.
Pienestä pelitapahtumasta ei todellakaan puhuta. Järjestäjän mukaan Pariisiin saapuu yli 2 000 pelaajaa, noin 200 seuraa ja kilpailijoita yli sadasta maasta. Ohjelmassa on 24 peliä ja 25 erillistä turnausta. Palkintorahaa jaetaan yli 75 miljoonaa dollaria. Sellaisilla numeroilla hiljaisempikin näppäimistön hakkaaminen alkaa muistuttaa huippu-urheilua.
Kaikki eivät taputa mukana
Pariisi saa tapahtumasta näkyvyyttä, turisteja ja rahaa, mutta sauditausta seuraa mukana matkalaukussa. Le Monden selvityksen mukaan Saudi-Arabia maksaa järjestelykulut, vaikka kisat pidetään Ranskassa. Samalla keskustelu urheilupesusta ja ihmisoikeuksista on noussut taas pöydälle.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron kutsui turnauksen saamista Pariisiin ”historialliseksi kunniaksi”. Hieno ilmaus, mutta vähän siinä on juhlapuheen makua. Kun palkintopotti on valtava ja poliittiset intressit vielä suuremmat, kyse ei ole enää vain siitä, kuka osuu nopeimmin hiirellä.
Sama seuradraama kuin futiksessa
E-urheiluseurat rakentavat nykyään kokoonpanoja melkein kuin Valioliigan joukkueet. Tähtiä ostetaan, valmentajia vaihdetaan ja tuloksia vaaditaan heti. Suomessa liigav.fi tarjoaa samanlaista seurattavaa jalkapallon puolella: otteluita, sijoituksia ja viikonlopusta toiseen elävää draamaa.
Pariisin turnaus tekee e-urheilusta näkyvämpää kuin koskaan. Samalla se paljastaa, kuinka kauas kellarilanien viattomista ajoista on tultu.
