Moni lukija varmasti tietääkin, että maailmanlaajuiset videopelimarkkinat ovat nykyään arvoltaan jo suuremmat kuin sekä musiikkimarkkinat että elokuvateollisuus yhteensä. Näiden tietojen valossa ei ole mikään ihmekään, että myös kansainvälinen rahapeliala on ottanut videopelien menestyksestä runsaasti vaikutteita.
Tässä artikkelissa kerromme, mitkä kaikki videopelien maailmasta tutut asiat ja ilmiöt ovat siirtyneet myös nettikasinoiden maailmaan.
1. Puoleensavetävä äänimaailma
Äänimaailma ja musiikki ovat olleet videopeleissä tärkeä osa kokemusta jo viimeistään 1980-luvun puolivälistä asti. Kolikkopeleissä puolestaan ei pitkään ollut edes juuri minkäänlaisia ääniefektejä – musiikista puhuttamattakaan. Monesti ainoat äänet olivat mekaanisten rullien pyörimisestä aiheutuva kolina sekä kolikkojen rämisevä matka automaatin sisällä.
Nykyään tilanne on toinen. Jokainen casino tarjoaa asiakkailleen toinen toistaan huikeammalta kuulostavia pelejä. Usein mukana on täydellinen ääniraita, jonka myötä koko pelin ajan päästään kuuntelemaan vähintäänkin jonkinlaista taustamusiikkia. Toisinaan musiikki saattaa vielä yltyä ja muuttua monipuolisemmaksi, kun pelaajalla on tuuria mukana ja voitot virtaavat. Bonusominaisuuksiin ja ilmaiskierrostiloihin saatetaan niin ikään varata omat suosituksi kehittyvät musiikkikappaleensa, jotka voivat nostaa pelikokemuksen toiseen sfääriin. Hyvä esimerkki ikoniseksi tulleesta musiikista on Microgamingin Immortal Romance -kolikkopelin ilmaiskierroksilla soiva lauluraita.
Tarttuva musiikki yhdessä silmiä miellyttävän grafiikan kanssa pystyvät tekemään kolikkopelaamista todellista audiovisuaalista seikkailua. Tuttujen juhlallisten musiikkien kuuleminen voi vähitellen jopa kehkeytyä tärkeäksi osaksi oman suosikkipelin pelaamista.
2. Näyttävä grafiikka ja ulkoasut
Nettikasinoiden kolikkopelit ovat tänä päivänä tyylikkäämmän näköisiä kuin koskaan aiemmin. Jo 1990-luvulta asti pelanneet varmasti muistavat kotimaiset suhisevat Ässäpokerit ja Jokeripokerit. Tuohon aikaan kolikkopelit olivat vielä varsin alkeellista viihdettä. Hedelmäpeleissä vieläpä varta vasten käytettiin pyöriviä mekaanisia rullia viimeistä huutoa olevien ja korkealla resoluutiolla varustettujen ruutujen sijasta.
Samalla tavalla myös videopelit olivat ennen paljon nykyistä riisutumpia. Vanhan Nintendon NES:in ja Segan Master Systemin pelit olivat paikoin melko karmaisevaa katsottavaa palikkamaisine ulkoasuineen. Siihen aikaan ei tosin tiedetty paremmasta, joten ei grafiikkaa voinut juuri haukkuakaan.
Nykyiset kolikkopelit ovat enemmän Playstation 5 Pron kuin edes Playstation 1:n tasoa. Kuitenkaan kaikissa rahapeleissä ei edes pyritä mihinkään ultrarealismiin, vaan riittää, kunhan animaatio on sulavaa ja ruudulla olevat hahmot ja tapahtumat ovat tarpeeksi houkuttelevan ja miellyttävän näköisiä.
Varsinaisen grafiikan lisäksi modernit kolikkopelit koreilevat upeilla efekteillään. Kun pelaaja voittaa paljon rahaa, ei siitä ilmoiteta ankeasti pelkällä tekstillä, vaan ruudulla nähdään usein ilotulituksia ja joka puolelle sinkoilevia kolikoita ja timantteja.
3. Palkintajärjestelmät
Yksi viime aikojen suosituimmista uusista ominaisuuksista nettikasinoalalla on niin sanottu gamification. Suomeksi puhutaan toisinaan myös pelillistämisestä.
Gamificationissa tavoitteena on luoda johonkin muutoinkin olemassa olevaan asiaan lisää hauskuutta ja koukuttavuutta eräänlaisia ekstraominaisuuksia lisäämällä. Esimerkki tästä voi olla vaikkapa pizzerian asiakkailleen jakama leimauskortti, jonka avulla seitsemännen ruoka-annoksen saa ilmaiseksi.
Nettikasinoilla gamification näkyy useimmiten suosituista roolipeleistä löytyvien kokemuspistejärjestelmien muodossa. Kun pelaaja pelaa vaikkapa vuoden peliksi valittua Clair Obscur: Expedition 33:a, keräävät hänen hahmonsa taisteluista pisteitä, jotka auttavat heitä nousemaan uusille tasoille. Nettikasinoilla pelaajan tasot nousevat sitä mukaa, kun he pelaavat tarpeeksi pitkään ja hartaasti kolikkopelejä. Siinä missä videopeleissä kokemuspisteet lisäävät esimerkiksi hahmojen hyökkäys- ja puolustuskykyjä, tuovat ne kasinoilla pelaaville uusia ilmaiskierrosten ja talletusbonusten kaltaisia etuja.
Gamification nettikasinoilla saa pelaajan kokemaan, että yksikään pelattu pelikierros ei mene hukkaan, vaan jokainen pyöräytys lasketaan. Ei siis ole ihmekään, että nykyään kenties jo noin joka toinen kasino omistaa ainakin jonkinlaisen pistejärjestelmän.
Pistejärjestelmät lisäävät huomattavasti pelaamisen pitkäkestoisuutta kasinoilla, jotka eivät välttämättä enää rekisteröitymisen jälkeen juuri muutoin palkitse pelaajiaan.
Toisinaan palkintajärjestelmä saattaa pyöriä myös niin sanotun käteispalautuksen eli cashbackin ympärillä. Mitä aktiivisempi ja uskollisempi asiakas kasinolle on, sitä suuremmalla prosentilla kasino palauttaa tappioita takaisin käteispalautustarjouksellaan.
4. Ostettava lisäsisältö
Monen pitkään PC- ja konsolipelejä pelanneen selkäpiitä karmii, kun hän kuulee kolmesta kirjaimesta koostuvan lyhenteen “DLC”. Lyhenne viittaa tietenkin ladattavaan lisäsisältöön eli “downloadable content”. Ongelmana DLC:ssä on, että se useimmiten maksaa ekstraa jo ostetun videopelin hinnan päälle.
Parhaassa tapauksessa DLC-sisältö julkaistaan merkittävän kauan peruspelin julkaisun jälkeen ja on sellaista, että pelaaja oikeasti haluaa ostaa sen. Huonoimmassa tapauksessa taas pelifirma on tahallaan irrottanut osan pelistä pois ja myy sitä lähes heti julkaisun jälkeen ylimääräisenä maksullisena sisältönä. Kyseessä voi siis pahimmillaan olla röyhkeä rahastuskeino.
Kolikkopeleihin ei sentään ole mahdollista sinällään ostaa sisältöä, jota ei pelissä muutoin olisi. Sen sijaan eräänlainen slotteihin vastikään saapunut vastine ovat niin sanotut ostobonukset. Ostobonuksen avulla asiakas voi maksaa ekstraa päästäkseen koettamaan kolikkopelin harvinaislaatuisia bonusominaisuuksia suoraan ilman, että bonustila täytyy erikseen saada laukaistua.
Ostobonuksen hinta kolikkopeleissä on usein noin satakertainen panokseen nähden. Jos asiakas siis pelaa peliä vaikkapa 60 sentin panoksella, käynnistyy bonus yleensä noin 60 euron panostuksella. Koukkuna tietysti on se, että aina bonus ei maksa pelaajalle panosta läheskään takaisin. Pelaaja saattaa siis maksaa 60 euroa bonuksesta, joka palauttaa rahoista takaisin vaikkapa vain muutaman euron.
Peliä pelaamalla laukaistavat bonukset ovat siitä hyviä, että ne eivät maksa mitään ylimääräistä. Pelaaja voi siis saada 60 euroa maksavan bonuksen laukaistua ihan vain tavallisellakin pyöräytyksellä. Silloin kaikki bonuksesta saatavat voitot ovat niin sanotusti kotiinpäin, eikä pelaajan tarvitse erikseen murehtia ostobonuksesta maksetusta hinnasta.
