Esports, eli suomalaisittain e-urheilu tai elektroninen urheilu, on viime vuosina noussut todelliseksi ilmiöksi, jonka suosio on räjähtänyt erityisesti nuorten keskuudessa. Pelialan kasvu ja teknologian kehitys on mahdollistanut esportsin nousun miljardien eurojen peliteollisuussektoriksi.
Tässä artikkelissa syvennymme esportsin nousuun, sen nykytilanteeseen ja näkymiin tulevaisuudessa. Lisäksi tarkastelemme esportsin vaikutusta pelaajien urapolkuihin ja nuorten pelaajien kasvaviin mahdollisuuksiin kilpailla kansainvälisellä tasolla.
Esportsin juuret ja sen kehitys
Esportsin historia voidaan jäljittää aina 1970-luvulle asti, jolloin ensimmäiset videopelit kehitettiin. Esports alkoi kuitenkin muotoutua kilpailulliseksi urheiluksi vasta 1990-luvulla samalla, kun Doomin ja Quaken kaltaiset pelit olivat edelläkävijöitä ensimmäisten kilpailullisten pelitapahtumien saralla.
2000-luvun alkuun mennessä esports alkoi houkutella suuria sponsoreita ja sijoittajia, ja sittemmin se on kasvanut massiiviseksi peliteollisuuden haaraksi, jossa on ammattimaisia joukkueita, liigoja ja turnauksia ympäri maailman. Erityisesti pelit kuten League of Legends, Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, Overwatch, Fortnite ja monet muut ovat nousseet valokeilaan ja koonneet valtavia pelaajayhteisöjä ympäri maailman.
Esportsin nykytilanne ja tulevaisuuden näkymät
Esports on kerännyt hurjasti suosiota viime vuosina. Miljoonat katsojat seuraavat ammattilaispelaajien kilpailuja suurten panosten turnauksissa. Tämä suosio on kiinnittänyt myös globaalien suuryritysten huomion, ja sponsorit kuten Coca-Cola, Intel ja Red Bull ovat investoineet merkittäviä summia elektronisen urheilun kehitykseen. Esports on muokannut digitaalisen viihteen kenttää, ja pelimuodon odotetaan jatkavan laajentumistaan tulevina vuosina.
Yksi suurimmista trendeistä esportsissa juuri nyt on mobiilipelaamisen nousu. Mobiilipelit, kuten PUBG Mobile, Call of Duty Mobile ja Mobile Legends, ovat yhä suositumpia ja houkuttelevat uuden sukupolven pelaajia, jotka suosivat pelaamista puhelimillaan tai tableteillaan. Mobiilipelaamisen kasvua tukee myös teknologian kehittyminen, joka mahdollistaa yhä vaativampien ja monimutkaisempien pelien pelaamisen mobiililaitteilla. Lisäksi sosiaalinen media ja suoratoistopalvelut kuten Twitch ja YouTube ovat olennaisia kanavia esportsin fanien yhteisöille. Mobiilipelaaminen ja esports ovat yhdessä luomassa uudenlaista pelaamiskulttuuria, joka ulottuu perinteisen konsolipelaamisen rajojen ulkopuolelle.
Top-4 rikkaimmat esports-pelaajat
Aivan kuten perinteisessä urheilussa, myös esportsissa on omat supertähtipelaajansa, jotka tunnetaan taidoistaan, persoonallisuuksistaan ja saavutuksistaan. Tässä muutama esportsin suurimmista nimistä:
Johan Sundstein – N0tail (Dota 2)
N0tail on kaikkien aikojen rikkain Dota-pelaaja, jonka omaisuus on 7,1 miljoonaa dollaria. Dota-pelaajat ansaitsevat eniten palkintorahoista The International -turnausten uskomattomien palkintopottien ansiosta. Jopa viidenneksi sijoittuminen TI9:ssä teki pelaajasta välittömästi miljonäärin. N0tailin kokonaisvarallisuus on todennäköisesti vielä suurempi, kun otetaan huomioon hänen menestyksensä muissa turnauksissa.
Kyle Giersdorf – Bugha (Fortnite)
Bugha on Fortnite-pelin kaikkien aikojen varakkain pelaaja, jonka omaisuus on jopa kolme miljoonaa dollaria. Hän on yksi maailman rikkaimmista nuorista esports-pelaajista ja saavuttanut valtavan menestyksen. Bugha voitti Fortnite-maailmanmestaruuden, mikä toi hänelle kolmen miljoonan dollarin voittopotin ja nosti hänen kokonaisansionsa turnauksista 3,1 miljoonaan dollariin.
Peter Rasmussen – dupreeh (CS:GO)
Dupreeh on kaikkien aikojen varakkain CS:GO-pelaaja, joka on ansainnut palkintorahoina noin kaksi miljoonaa dollaria. Hän on yksi CS:GO:n parhaista pelaajista ja osallistunut jokaiseen suureen turnaukseen. Dupreeh on voittanut useita CS:GO Major -turnauksia yhdessä Astralis-joukkueensa kanssa, mikä tekee hänestä yhden pelin menestyneimmistä pelaajista.
Lee Sang-hyeok – Faker (LoL)
Faker on League of Legendsin kaikkien aikojen varakkain pelaaja, joka on ansainnut palkintorahoina noin 1,4 miljoonaa dollaria. Hän on voittanut useita mestaruuksia LCK:ssa ja kahdesti MSI:ssä ollen myös ainoa pelaaja, joka on voittanut Worlds-turnauksen kolme kertaa. Faker on pelannut liigassa jo vuosikymmenen ajan ja ansainnut merkittävän summan voittamistaan turnauksista.
