Kaikenlainen digitaalinen pelaaminen on lisääntynyt vauhdilla viime vuosina. Teknologian kehitys, internet-yhteyksien nopeutuminen ja internetin kattavuuden laajeneminen sekä mobiilipelaamisen yleistyminen ovat keskeisimpiä syitä sen taustalla. Pelaaminen ei ole enää nuorten harrastus, vaan digitaalisten pelien parissa viihtyvät kaiken ikäiset.
Digitaalinen pelaaminen on laaja käsite, sillä se pitää sisällään kaikki digitaaliset pelit, kuten mobiilipelit, selaimessa pelattavat pelit sekä pc- ja konsolipelit. Kaikenlainen pelaaminen on nosteessa, mutta etenkin rahapelaaminen netissä ja e-urheilu ovat molemmat pelimaailman ilmiöitä, joiden kasvu on erityisen kovaa. E-urheilussa kilpaillaan monissa eri peleissä, kun taas nettikasinoilla pelataan kasinopelejä viihteellisesti.
Vaikka e-urheilu ja nettikasinoala ovat tarkoitusperiltään hyvin erilaisia, on niiden kehityksellä kuitenkin monia yhteisiä tekijöitä. Etenkin e-urheilun kova taso on vaikuttanut myönteisesti nettikasinoalaan monella tapaa. Tässä artikkelissa käymme läpi keskeisimpiä tekijöitä sen taustalla.
E-urheilu pähkinänkuoressa
E-urheilu on noussut ryminällä suuren yleisön tietoisuuteen viime vuosina, ja sen tapahtumilla ja liigoilla on jo enemmän katsojia kuin golfilla ja baseballilla. E-urheiluturnauksia lähetetään sekä televisiokanavilla että striimataan netissä. Tarkka katsojamäärä ei ole varmasti tiedossa, mutta arvioiden mukaan e-urheilua seuraa vuositasolla noin 500 miljoonaa ihmistä ympäri maailman.
E-urheilussa järjestetään monia kansainvälisiä suurturnauksia eri maissa. Kullakin pelillä on omat liigansa ja turnauksensa. Turnauksissa kisaavat kunkin pelin huippupelaajat ja parhaat esports-joukkueet. E-urheilun turnaukset ovat saaneet laajasti mediahuomiota, sillä niissä on suurimmillaan jaossa kymmenien miljoonien eurojen voittopotit, joista kisataan maineen ja kunnian ohella. Samoin yksittäiset e-urheilun huippupelaajat ovat nousseet ihailluiksi tähdiksi, samaan tapaan kuin esimerkiksi jalkapallon huippupelaajat.
E-urheilussa mitellään monessa eri pelissä ja pelityypissä, mutta suosituimpia ovat ensimmäisen persoonan ammuntapelit, taisteluareenamoninpelit ja reaaliaikaiset strategiapelit. Pelatuimpiin ja seuratuimpiin peleihin kuuluvat Counter Strike: Global Offensive (CS:GO), League of Legends (LoL), Valorant ja Dota 2. Lisäksi urheilupelit, kuten FIFAe ja NHL keräävät sekä laajan pelaaja- että seuraajakunnan. Lisäksi edustettuina ovat myös battle royal -selviytymispelit sekä tappelupelit.
E-urheilussa pelataan suurimmaksi osaksi pelejä, jotka ovat olleet pc-ja konsolipelaajien suosiossa jo vuosikausia, mutta alalla on myös näytetty, että täysin uudet pelit voivat nousta suosioon todella nopeasti. Tästä esimerkkinä on vuonna 2020 julkaistu Valorant-peli, joka nousi parissa vuodessa haastamaan e-urheilun suosituimmat pelin, CS:GO:n.
iGaming-ala: mitä siihen kuuluu?
iGaming-ala eli rahapelaaminen verkossa on e-urheilun tavoin noussut viime vuosina laajemman joukon tietoisuuteen. iGaming-alan näkyvin ja siten tunnetuin tuotos ovat nettikasinot, joilla on mahdollista pelata perinteisiä kasinopelejä digitaalisesti. Kilpailu nettikasinoiden välillä on kovaa, ja uusia pelisivustoja julkaistaan jatkuvasti. Suomalaisille pelaajille suunnatut nettikasinot on toteutettu suomeksi, ja usein asiakaspalveluakin saa suomen kielellä.
Toisin kuin kivijalkakasinoilla, nettikasinoilla voi pelata kellon ympäri ja missä tahansa, kunhan käytössä on joko tietokone tai mobiililaite sekä nettiyhteys. Nettikasinoiden pelivalikoimissa on klassisia pöytäpelejä, kuten pokeri, blackjack, ruletti ja baccarat sekä niiden monet eri variaatiot. Suurin osa nettikasinoiden pelivalikoimista muodostuu kuitenkin kolikkopeleistä. Nettikasinoiden kolikkopeleissä on jo lähes tietokonepelien tasolla olevat grafiikat, lukuisia erikoisominaisuuksia ja bonuspelejä sekä erilaisia pelityyppejä, kuten jackpot-pelit ja Megaways-pelit.
Lisäksi monilla nettikasinoilla on myös live-kasino, jossa pelataan pöytäpelejä videostriimin välityksellä reaaliajassa. Live-kasinon pelit lähetetään kasinon pelistudiolta ja niitä johtaa oikea jakaja, jonka kanssa voi olla yhteydessä pelin live-chatissa.
Monella nettikasinolla on myös vedonlyönnin puoli, jossa on mahdollista asettaa vetoja lukusiin eri lajeihin ja kohteisiin – myös e-urheiluun. Netissä on myös pelkästään vedonlyöntiin erikoistuneita sivustoja, joilla ei ole kasinopelejä ollenkaan. Netissä tapahtuva vedonlyönti tarjoaa monipuolisemman kattauksen lajeja ja vetotyyppejä kuin perinteinen vedonlyönti.
E-urheilun vaikutus vedonlyöntiin
E-urheilun kova taso, monipuolisuus, monet eri kansalliset ja kansainväliset turnaukset sekä niissä liikkuvat suuret palkintopotit kiinnostavat niin lajin seuraajia kuin vedonlyöjiä. E-urheilu on noussut nopeasti yhdeksi nettivedonlyönnin suosikkilajeiksi, ja siitä ovat kiinnostuneet myös ne, jotka ennen veikkasivat vain perinteisten urheilulajien kohteita. E-urheilun kohteet löytyvät nykyyään lähes jokaiselta nettikasinolta ja netin vedonlyöntisivustolta.
Koska e-urheilulla on valtava määrä katsojia ympäri maailman, on luonnollista, että se vetää puoleensa myös vedonlyöjiä. E-urheilun suosio onkin tuonut nettikasinoille ja vedonlyöntisivustoille lisää vedonlyöjiä, jotka lyövät vetoa monista e-urheilun kohteista. Näin e-urheilu on monipuolistanut ja laajentanut vedonlyöntimahdollisuuksia netissä.
Koska e-urheiluun kuuluu lukuisia eri pelejä, joissa pelataan monia eri liigoja ja turnauksia, tarjoaa vedonlyönti e-urheilusta laajasti mahdollisuuksia. Vedonlyönti e-urheilusta on pitkälti samanlaista kuin perinteisistäkin urheilulajeista. Kohteiden joukosta löytyvät niin pitkävedot, tasoitusvedot kuin voittajavedot. Lisäksi usien tarjolla on myös lukuisia erikoisvetoja ja live-vedonlyöntiä.
Aiemmin urheiluvedonlyönti on ollut pääasiassa vanhemman ikäluokan harrastus. E-urheilun suosion nousu on tuonut nettivedonlyönnin ääreen myös nuoremmat täysi-ikäiset ikäluokat. E-urheilu on siis tehnyt vedonlyönnistä kiinnostavampaa myös niiden silmissä, jotka eivät ole kiinnostuneet perinteisimmistä vetokohteista. Näin ollen e-urheilu on monipuolistanut ja laajentanut vedonlyöjien joukkoa, mikä on tietenkin nettikasinoiden ja vedonlyöntisivustojen etu.
Voidaan myös sanoa, että vedonlyönti on vaikuttanut e-urheilun suosioon. E-urheilun tullessa osaksi vedonlyöntivalikoimia, ovat monet vedonlyöjät kiinnostuneet lajista vedonlyönnin kautta. E-urheilun ja vedonlyönnin suosio vaikuttavat positiivisesti molempiin suuntiin.
E-urheilu on yksi vedonlyönnin lajeista, jonka suosio kasvaa vuosi vuodelta. Vaikka esports-vedolyönti on suosittua ei kelkkaan kannata kuitenkaan hypätä summanmutikassa. Kuten vedonlyönti mistä tahansa muustakin lajista, vaatiin myös esports-vedonlyönti tietoa ja tuntemusta pelistä, josta lyödään vetoa. Mitä paremmin tuntee pelin, joukkueet ja pelaajat, sitä parempia vetopäätöksiä voi tehdä.
Kasinoiden näkyvyys sponsoroinnissa
Kun nettikaisinoista on kehittynyt kansainvälisiä suuryrityksiä, joista jotkut ovat myös pörssilistattuja yrityksiä, seuraavat ne muiden menestyneiden yhtiöiden jalanjälkiä. Nettikasinot ovat lähteneet muun muassa mukaan urheilusponsorointiin. Esimerkiksi kymmenellä Englannin valioliigan seuralla ja 17:sta mestaruussarjan joukkueella on jo ollut sponsorisopimus jonkin rahapelialan yhtiön kanssa.
Urheilusponsorointi tarjoaa nettikasinoille suurenluokan mahdollisuuden näkyvyyden kasvattamiseen, sillä suurlajeilla, kuten jalkapallolla, on jopa satoja miljoonia katsojia globaalisti. E-urheilu on jo merkittävän kokoinen markkina globaalisti, ja se haastaa monet perinteiset urheilulajit niin tulojen kuin katsojamäärien osalta. E-urheilun valtava ja alati kasvava seuraajien määrä on myös luonut kiinnostavan mahdollisuuden rahapeliyhtiöille tehdä yhteistyötä sports-seurojen ja turnausten kanssa. Sponsoreilla voi olla merkittävä vaikutus jonkin seuran tai turnauksen rahoitukseen, ja sitä kautta sponsoreilla on valtaa. Las Vegasissa kasinot ovat jo löytäneet tavan tehdä yhteistyötä esportsin kanssa. Esimerkiksi kuuluisalla kasinopeleistä tunnetulla Luxor-hotellilla on oma e-urheiluareena.
E-urheilu on jo osoittanut paikkansa urheilusponsoroinnin maailmassa. Monet kansainvälisesti tunnetut suuryritykset, mukaan lukien Marvel, BMW ja Red Bull ovat jo ottaneet osaa e-urheilun sponsorointiin. E-urheilussa pelattiin kovalla tasolla jo ennen kuin suuren luokan sponsorit lähtivät mukaan, mutta sponsorointi on nostanut tasoa entisestään. E-urheilu on erittäin mielenkiintoinen suunnannäyttäjä, mitä tulee urheilusponsoroinnin uusiin tuuliin, ja nettikasinot seuraavat herkeämättä sen kehityskulkua.
E-urheilijat: vaikuttajamarkkinointi ja sosiaalinen media
Kuten aiemmin mainittu, e-urheilun huiput ovat muiden huippu-urheilijoiden veroisessa asemassa. Huippu-urheilijat ovat usein esillä myös sosiaalisessa mediassa, sillä nykyään urheilijoiden toimeentulo ei perustu enää yksistään menestykseen, vaan moni saa lisätuloja sponsoroinnin ja henkilöbrändäyksen kautta, jossa aktivisuus sosiaalisen median kanavilla on avainasemassa.
Sosiaalisen median merkitys markkinoinnissa on nykyään todella suuri – sekä urheilijoille että yrityksille. Tutkimusten mukaan urheilijat ovat mainostajan näkökulmasta jo pääsääntöisesti tehokkaampia vaikuttajia sosiaalisessa mediassa kuin varsinaiset somevaikuttajat.
Samoin sosiaalinen media on korvaamaton tekijä urheilijan henkilöbrändin rakentamista; somessa aktiivinen urheilija pysyy ihmisten tietoisuudessa myös kilpailukauden ulkopuolella tai loukkaantumisen pitäessä urheilijan poissa kilpailuista. Hyvin brändätyillä urheilijoilla on paremmat mahdollisuudet saada rahallisesti merkittäviä yhteistyösopimuksia sponsoreiden kanssa kuin niillä urheilijoilla, jotka eivät ole aktiivisia sosiaalisen median kanavilla. Sponsorit etsivät suosittuja urheilijoita, joilla on laaja seuraajakunta, sillä he tuovat sponsorille näkyvyyttä.
Monet e-urheilijat ovat ajan hermoilla ja ovat perillä sosiaalisen median trendeistä sekä osaavat hyödyntää niitä. E-urheilijat ovat näyttäneet, että myös suhteellisen uusi laji voi olla sponsorien silmissä erittäin kiinnostava.
iGaming-alan yritykset ovat tunnettuja innovatiivisuudestaan ja kyvystään mukautua alati muuttuviin trendeihin. iGaming-alan yritykset eivät voi mainostaa toimintaansa kaikissa maissa, sillä joidenkin maiden lainasäädännössä se ei ole sallittua – kuten Suomessa. iGaming-alan yritykset ovat kuitenkin kiinnostuneita e-urheilun nousevasta suosiosta, ja saamalla sponsorisopimuksia e-urheilutähtien ja nimekkäisen turnausten kanssa iGaming-ala saisi uudenlaista näkyvyyttä.
E-urheilun vaikutus pelikehitykseen
E-urheilupeleissä menestyminen vaatii harjoittelua, taitoa ja hermojen pitämistä kurissa – aivan kuin muukin huippu-urheilu. E-urheilussa menestyminen perustuu omiin taitoihin, ja vaikka tuurillakin voi olla näppinsä pelissä, ei lajissa voi pärjätä ainoastaan hyvän onnen turvin. Kasinopeleistä pokeri ja blackjack ovat pelejä, joissa myös omilla taidoilla on merkitystä pelin lopputuloksen kannalta. Myös vedonlyönnissä omalla tietämyksellä ja kokemuksella on merkitystä onnistuneiden päätösten tekemisessä. Sen sijaan muut kasinopelit perustuvat ainoastaan onneen ja sattumaan.
Live-kasinon interaktiivinen luonne heijastaa pelaajien kiinnostusta pelaamiseen, jossa ollaan vuorovaikutuksessa muiden kanssa. E-urheilussa vuorovaikutus muiden pelaajien kanssa on keskeistä, ja vastaava trendi voidaan nähdä myös iGaming-alalla. Live-peleissä pelaajat voivat jutella chatissa niin jakajan kuin muidenkin pelaajien kanssa. Reaaliaikainen pelaaminen livestriimin välityksellä muistuttaa siinä mielessä e-urheilua. Lisäksi pelien striimaaminen on ylipäätään yksi keskeisistä pelaamisen trendeistä, ja myös kasinopelein striimaamisen uskotaan nousevan suosioon. Nykyisellään se ei ole mahdollista kaikissa maissa rahapelaamista koskevan lainsäädännön takia.
E-urheilun suosio on saanut iGaming-alan toimijat pohtimaan, mitä e-urheilun elementtejä on mahdollista hyödyntää myös rahapeleissä. Nettikasinopelit ovat kehittyneet hurjasti etenkin viimeisen kymmenen vuoden aikana. Nykyisin valmistettavat nettikasinopelit ovat graafisesti todella tasokkaita; ne muistuttavat paikoin jo realistisenoloisia pc- ja konsolipelejä. Etenkin kolikkopeleissä pelinkehittäjät voivat toteuttaa teemoja luovasti, ja monissa kolikkopeleissä nähdään myös pc- ja konsolipeleistä tuttua tarinallisuutta. Nettikasinopelien valmistajat pyrkivät tuomaan peleihin jatkuvasti uusia ominaisuuksia, bonuspelejä ja erikoistoimintoja pitääkseen pelaajien mielenkiinnon yllä. Nettikasinopelien kehittäjät ovat selvillä siitä, mitä pelaajat peleiltä haluavat ja odottavat.
E-urheilun uskotaan vaikuttavan kasinopelein kehitykseen vieläkin enemmän tulevina vuosina. Joidenkin ennustusten mukaan nettikasinoilla tullaan näkemään pelejä, jotka yhdistävät esport-pelit ja kasinopelit, ja tällaisen yhdistelmän uskotaan olevan takuuvarma menestys, sillä se toisi yhteen kaksi pelimaailman kuuminta ilmiötä. Samoin taitoon perustuvien kasinopelin uskotaan lisääntyvän lähivuosina, sillä e-urheilu on osoittanut sen kiinnostavan laajaa pelaajajoukkoa.
